足利氏館（あしかがしやかた）

鑁阿寺は、鎌倉時代、建久七年（1197年）に足利義兼によって建立された真言宗大日派の本山。山号は金剛山。本尊は源氏、足利氏の守り本尊である大日如来(だいにちにょらい)を祀る。

約４万平方メートルに及ぶ敷地は、元々は足利氏の館（やかた）であり、現在でも、四方に門を設け、土塁と堀がめぐらされており、平安時代後期の武士の館の面影が残されている。またこの事から「史跡足利氏宅跡」として、大正１０年３月に、国の史跡に指定されており、現在では「日本の名城百選」にもなっている。

寺院としては、鎌倉時代初期、１１９６年（建久７年）源姓足利氏２代目の足利義兼(よしかね)が発心得度し、邸宅内に持仏堂を建てたのが始まりとされる。義兼死後、その子義氏が建立した本堂は、１２２９年に落雷により、焼失したが、足利貞氏が禅宗様式を取り入れ改修した。日本としては禅宗様式への転換期の最初期にあたる。

鎌倉時代から室町時代にかけて寺院として次第に整備され、室町将軍家、鎌倉公方家などにより、足利氏の氏寺として手厚く庇護された。
　
境内には、本堂のほかにも、鐘楼（しょうろう）、一切経堂（きょうどう）が国の重要文化財、東門、西門、楼門（ろうもん）、多宝塔（たほうとう）、御霊屋（おたまや）、太鼓橋（たいこばし）が栃木県指定の建造物で、その他、市指定の建造物も多数あり、その他建造物以外にも、彫刻や文書、美術工芸品など、中世来の貴重な宝物類も多数残され、今に伝わっている。

また市民の方々には古くより「大日様」と呼ばれている。
国宝 鑁阿寺より引用

足利氏宅跡は平安時代末期から鎌倉時代初期に源姓足利氏二代目足利義兼によって建てられた居館とされています。

この居館の外縁の長さは北約223m、南約211m、東約175m、西約206mの不整台形をしており、土塁（どるい）と堀により四周が囲まれています。

中世の地方豪族の邸宅の様子を知ることが出来ます。

またその規模から、いかに足利源氏の力が大きかったかがわかります。

鑁阿寺（ばんなじ）は、建久（けんきゅう）7年(1196)義兼が理真上人（りしんしょうにん）を開山として、堀の中に持仏堂を建てたのが始まりと言われています。

義兼は晩年出家し仏門に入り、鑁阿と称しました。その法名をもってお寺の名前としています。

義兼の死後、その子 義氏（よしうじ）が堀の外に十二支院を建てるなどして一山十二坊（いちざんじゅうにぼう）の整備をしました。

その後も鑁阿寺は足利氏の氏寺（うじでら）として、室町将軍家、関東公方家などから厚く保護されました。

鑁阿寺境内には本堂(大日堂)・中御堂・経堂・多宝塔・鐘楼・御霊屋（おたまや）・蛭子堂（ひるこどう）・楼門・東西門・北門・庫裏など大小20余りの建物があり、御本尊をはじめとした多くの仏像や、代々寄進された品々、文書（もんじょ）など非常に貴重な文化財が数多く残されています。
足利氏宅跡（あしかがしたくあと）- 足利市ホームページより引用