興国寺城（こうこくじじょう）

伊勢新九郎旗揚げまでの道程

一般的に北条早雲の通り名で知られる伊勢新九郎盛時（宗瑞）ですが、本人は終生”北条”を名乗ったことは無く、常に伊勢を名乗っていました。彼の跡を継いだ氏綱の代から北条を名乗るようになり、それと出家した際に号した早雲庵宗瑞という号から北条早雲という名が後世になって定着していったと思われます。
また一介の素浪人から下剋上で戦国大名にのし上がったというイメージもありますが、当の本人は室町幕府政所執事を務めた伊勢氏の支流の出であり、備中国に所領も持っていました。また伊勢新九郎盛時の名で室町幕府に出仕した記録もあり、素浪人というよりは幕府の官僚という立ち位置でした。

駿河国守護の今川義忠に姉である北川殿が嫁いだことで今川氏の縁者となった新九郎でしたが、その今川義忠が遠江へ攻め込み討死、残された嫡男の龍王丸はまだ幼く、今川家中では別の後継者（小鹿範満）を擁立する一派も現れ家督争いが勃発しました。ここに関東の勢力である堀越公方足利政知と関東管領上杉氏が介入し小鹿範満派が優勢となります。
堀越公方や関東管領の勢力が駿河に及ぶことを嫌った室町幕府は今川家の縁者で龍王丸の叔父に当たる伊勢新九郎らを駿河に下向させ家督争いに介入しました。
新九郎は双方の仲介を行い、龍王丸が成人するまでの間は範満が家督代行することで家督争いを終結させ、関東勢（上杉政憲、太田道灌ら）を駿河から撤兵させることに成功したと言われています。
調停を終えた新九郎は京都へ戻り、室町幕府9代将軍足利義尚の直属の部下に当たる奉公衆に任じられました。

時が経ち、龍王丸が15歳を迎え成人しても範満とその一派は駿河館に居座り家督を譲ろうとはしませんでした。そのため新九郎は再び駿河に下向し龍王丸を補佐すると共に石脇城に入って兵を集めます。長享元年（1487）にはついに兵を起こし、館を襲撃して範満らを殺害、龍王丸を駿河館に迎え入れ家督を継承させます。2年後に元服した龍王丸は氏親を名乗り正式に今川家当主となりました。
家督争いを龍王丸側の勝利に導いた新九郎はその功で伊豆との国境近くの興国寺城と付近の所領を与えられた、、とされていますが、この通説には同時代の資料による裏付けがなく、そのため別の城を居城としていたなどの説も唱えられています。
しかし今川家臣として駿河国守護代の地位を得たり、堀越公方の直臣となって所領を与えられたという記録があるので、駿東地域でなにかしらの地盤を得ていたことは確かと思われ、ここから伊豆討ち入りや小田原城奪取を経て関東で一大勢力を築くに至ったようです。