備中松山城（びっちゅうまつやまじょう）

備中松山城は承久の乱（1221年）で功績を立て、有漢郷（現高梁市有漢町）の新補地頭として任じられた秋庭三郎重信が臥牛山に築城したのが始まりと考えられています。彼は鎌倉幕府の有力御家人で１３人の合議制にも参加した三浦氏の一族と伝わっていますが、詳細はわかっていません。

戦国期に入ると毛利元就の支援を受けた三村家親が尼子氏の家臣である吉田左京亮を打ち破り備中松山城を支配します。しかし家親は下剋上で勢力を伸ばして備中に進出してきた宇喜多直家によって暗殺され三村氏の勢力が一時後退、代って直家の支援を受けた尼子勝久が備中に進出します。家親の跡を継いだ元親は毛利氏の加勢を受けてなんとか備中松山城を回復しました。

元亀３年（１５７２）、将軍足利義昭の仲裁で、毛利氏と宇喜多氏の和睦が成立すると元親は畿内を制圧した織田信長と結び毛利氏に反旗を翻します。毛利宇喜多連合軍と三村勢は備中松山城をはじめとする諸城をめぐり備中で激戦を繰り広げ、備中兵乱と呼ばれる大戦となります。これに敗れた三村氏は滅亡し、備中松山城には毛利家臣の天野氏や桂氏が城代に任じられました。天正７年（１５７９）になると今度は宇喜多直家が織田信長と結び毛利氏と対決します。備中松山城は毛利方の前線拠点として強化され、現存する姿の前身がこの頃までに整備されたと考えられています。

毛利氏が関ヶ原の合戦の結果、防長二国へ減封となると備中松山城は徳川幕府の支配下に置かれ、備中国奉行として派遣された小堀正次、政一（遠州）父子によって改修が実施されるなど、幕府からも重要視されていました。
寛永19年（1642）になると水谷勝隆が城主兼藩主として5万石で入封すると高瀬舟路や玉島新田の開発に力を注ぎ藩政の基礎を築きます。勝隆の跡を継いだ勝宗の時に備中松山城の大改修が行われ、現在、国指定重要文化財として残る備中松山城の天守、二重櫓、三平櫓東土塀などが作られました。

しかし水谷氏は三代勝美が無嗣子となり、末期養子を取るなどしましたが、結局断絶、勝美の弟勝時を跡継ぎに立てようとするも幕府から認められずに3000石の旗本に減封されてしまいます。
この時、備中松山城の受け渡しには赤穂藩主であった浅野長矩が任じられ、長矩の名代として『忠臣蔵』で有名な家老大石内蔵助が備中松山城に入城し次の藩主が来るまでの約1年半にわたって城の管理をしていました。

その後備中松山藩には安藤氏、石川氏が相次いで入封した後転封していき、最終的には板倉勝澄が5万石で入封し幕末まで板倉氏が藩主を務めることになります。
幕末には徳川慶喜の元で老中首座となった板倉勝静が藩主となり、山田方谷を起用して藩政改革を推し進め、10万両あった藩の借金を7年で完済し、さらに10万両を蓄財するまでに藩の財政を再建しました。
しかし藩主が幕府の要職にあったため明治新政府から備中松山藩は追討令を出されてしまいます。山田方谷らは無血開城を選択し城は戦火を免れることができました。