葛尾城（かつらおじょう）

武田氏の侵攻に抗った村上義清
村上氏は、平安時代の末ごろから千曲川左岸の村上郷を本拠地にしていた清和源氏の一族です。南北朝時代に右岸の坂木（坂城）へ拠点を移し、後醍醐天皇の建武政権から信濃惣大将に任じられ北条時行の起こした中先代の乱に対処しました。室町時代を経て戦国期に勢力圏が最大となり、信濃の東北部地域一帯の勢力をまとめ上げていました。
この時代に当主となった村上義清は甲斐から信濃へ侵攻してきた武田氏を上田原の戦い、砥石城の戦いで2度も打ち破り、戦の名手として名を馳せます。

しかし真田幸隆の調略で砥石城を失うと、次第に勢力を失い追い詰められます。
天文22年（1553年）の武田軍の攻勢の際には味方の国衆（室賀氏、屋代氏など）が寝返ったため、葛尾城を脱出、上杉軍の援軍を得て体制を立て直し、一度は奪い返すも武田軍が大軍を持って再度襲来すると、ついに葛尾城を捨て、上杉氏を頼って越後へ逃れました。

越後に退いた義清は上杉謙信（長尾景虎）に旧領回復のための出兵を依頼し、これに応じた謙信が信濃へ進出することで川中島の戦いが引き起こされました。義清は上杉家の信濃衆と共に戦いに参陣し武功を上げ、激戦となった第4次川中島合戦の時にはすでに齢60を越えていましたが、坂城への帰郷を切望し従軍したようです。しかし旧領復帰はかなわず、川中島の戦い後も上杉家に身を寄せ永禄8年（1565）には糸魚川の根知城主に任じられています。そして元亀4年（1573）同地にて没したと言われています。宿敵であった武田信玄もその数か月後に没し、信濃を巡って戦った両雄の時代の終焉を告げました。

葛尾城はその後も武田氏や上杉氏などの勢力が争奪戦を繰り広げ、戦に使われる中で改修されたと思われます。今でも深い堀切が残り、山城の特性を物語る一方、用途がわかっていない遺構もあります。
主郭からは義清の勢力圏だった千曲市・長野市方面、坂城町・上田市方面が見渡せ、戦略的に重要な城だったことが想像できます。